Le Japon autrement

Embarquement immédiat pour le Japon, direction Osaka ! Installez-vous confortablement pour l’une des plus longues connexions depuis l’Europe.

Afin de limiter les effets du décalage horaire, nous recommandons un départ en matinée (J1) : vous arriverez ainsi le lendemain matin à Osaka (J2), avant de poursuivre vers Kyoto en navette. À votre arrivée, du temps libre sera prévu pour vous installer à l’hôtel et vous reposer avant le début des visites.

Le tarif inclut les vols internationaux depuis Paris et Bruxelles avec la compagnie aérienne Finnair, comprenant à l’aller comme au retour une courte escale à Helsinki. Sur demande, nous pouvons également proposer des vols directs depuis Paris avec Air France, ainsi que des départs depuis d’autres villes ou avec d’autres compagnies aériennes, avec un ajustement tarifaire si nécessaire.

Vous découvrirez que le Jour 2 a été pensé en conséquence du décalage horaire. Afin de pleinement profiter du reste du séjour, il est important de s’acclimater à l’heure japonaise, de se reposer, de prendre le temps de s’installer.

Depuis l’aéroport d’Osaka, vous embarquez dans un bus limousine qui vous dépose devant les portes de votre hôtel à Kyoto. Une fois que tout le monde aura eu le temps d’arriver à son aise, le soir nous irons nous balader le long de la Kamo-Gawa de Kyoto, la rivière aux canards, histoire de nous imprégner de l’ambiance japonaise et profiterons d’un repas d’accueil afin de faire plus ample connaissance avec Régis et les autres voyageurs.

Nous commencerons par le quartier de Gion, quartier historiques au coeur de Kyoto. Il est aujourd’hui très connu pour la présence de Geisha et Maiko (apprenties Geisha) qui y exercent leurs arts. Introduction détaillée au monde des Geisha, rencontres…

Direction ensuite le sanctuaire shinto Yasaka-jinja. Nous nous laisserons envouter par les lanternes flottantes au gré du vent, accompagnées par le tintement des cloches que les visiteurs sonnent pour confier leurs prières aux divinités. Continuons au parc de Maruyama. Entre les grandes étendues vertes et cerisiers centenaires, nous découvrons les lieux si particuliers entre les Japonais et la nature, animisme et monde végétal. Pour terminer, le Kennin-ji, le plus ancien temple bouddhiste Zen, nous invite à la méditation.

A l’est de Kyoto, au bout d’un chemin bordé de hauts bambous et de camélias se trouve le pavillon d’argent, ou Ginkaku-ji en japonais. Magnifié par sa « mer d’argent » constituée de sable blanc et de graviers, ce temple impose sa majesté par sa modestie, une esthétique et une philosophie toute japonaise.

Non loin du Ginkakuji, s’étend le long d’un petit canal le Tetsugaku no michi, bordé de centaines de sakura (cerisiers). Le chemin de la philosophie était autrefois emprunté par les lettrés et les moines pour favoriser la méditation, nous ferons de même en approfondissant notre connaissance de la société japonaise – en marchant. Au Printemps comme en Automne, les couleurs des cerisiers ou des érables chassent les agitations de l’esprit, 2 kilomètres inoubliables, une ballade intérieure.

Cap sur le sanctuaire de Fushimi-Inari-taisha, plus grand lieu de culte du pays dédié à la déesse renarde Inari. La célébrité du sanctuaire tient aux milliers de tori alignés les uns à la suite des autres comme un grand jeu de cartes spirituel. Sur quelques kilomètres, ces portails qui sont chacun une prière et une offrande aux dieux, nous transportent dans une ambiance spirituelle à travers la colline, alternant sanctuaires et forêts de bambous. Au bout de cette marche, le sommet nous livre une vue sur la vallée et un monde urbain unique dont nous apprendrons les grandes clés de lecture.

Nous quittons ce lieu spirituel en direction du palais des shoguns du clan Tokugawa. Cette véritable forteresse a été créé pour être un symbole de prestige et de pouvoir. A la fois imposant et riche en détails décoratifs, le “Nijo-jo” est reconnu comme un véritable chef-d’oeuvre artistique et architectural par l’UNESCO. Entre le sol chantant et les pièces cachées, vous découvrirez tous les secrets de ces murs imprenables.

Au programme de cette journée, le temple Kinkaku-ji, le pavillon d’or. À l’entrée, le ticket calligraphié ainsi que l’allée de pins et d’érables nous immerge aussitôt dans la poésie du lieu. L’eau de l’étang reflète la lumière dorée du pavillon, rendant l’édifice encore plus majestueux. S’il pleut, ce sont mille éclats à la surface de l’eau qui pétillent d’un jaune précieux. Aménagé selon les codes de l’esthétique zen, celui-ci est pourtant loin de la sobriété habituelle bouddhique. De cette contradiction, nous approfondissons notre découverte des canons esthétiques japonais.

Nous terminerons la journée par la visite du Kiyomizu-dera, un gigantesque espace bouddhiste surplombé par son majestueux temple principal, le Kiyomizu-dera Hondo, dont la plateforme flotte à treize mètres au-dessus du sol.

La bambouseraie d’Arashiyama est une véritable forêt d’immenses bambous, dont leurs cimes atteignent plusieurs dizaines de mètres de haut. Différents chemins permettent de s’immerger au cœur d’une ambiance reposante, presque magique. Cette dense forêt au vert intense, laisse filtrer les rayons de soleil par beau temps, et, lorsque le vent souffle, les bambous produisent un chant mêlé de bruissements, de sifflements et grincements.

Non loin de là, le temple zen Tenryu-ji constitue le premier des cinq grands temples de Kyoto. Mais si ce temple est apprécié pour ces enseignements zen, il est surtout célèbre pour ses jardins. Entre mousses sèches, gravier blanc, érables et pins, les jardins ont véritablement été pensés pour exhaler une beauté contenue et raffinée à chaque saison.

Embarquons dans le Shinkansen et expérimentons le luxe des TGV japonais ; direction Hakone ! Nichée dans les montagnes du parc national de Fuji-Hakone-Izu, cette ville est renommée pour ses sources thermales (onsen) et son panorama exceptionnel sur le Mont Fuji, une montagne sacrée vénérée depuis des siècles. Pour les Japonais, le Fuji-san est bien plus qu’une montagne ; il est également perçu comme une divinité. Hakone est un point de départ emblématique pour les pèlerinages en l’honneur du mont Fuji, et nous y découvrirons ensemble ses nombreux sanctuaires.

Pour une immersion totale dans les traditions japonaises, nous séjournerons en ryokan, une auberge traditionnelle où les portes coulissantes en bois, les tatamis, et les bains privés créent une ambiance hors du temps. Vous pourrez aussi profiter des bains onsen alimentés par des sources naturelles d’eau laiteuse (Nigori-yu), réputée pour ses bienfaits curatifs et apaisants.

Partons à la découverte des paysages spectaculaires du Japon rural, au cœur de la région de Hakone. La journée commence par une ascension en téléphérique jusqu’au sommet du mont Komagatake, point culminant de la région. Par temps clair, le panorama est grandiose : les îles d’Izu, le lac Ashi, le littoral pacifique, et, en arrière-plan, la silhouette majestueuse du mont Fuji. Nous redescendons ensuite vers la spectaculaire vallée d’Owakudani, site volcanique encore actif, célèbre pour ses fumerolles sulfureuses et ses œufs noirs, cuits dans les sources chaudes et porteurs de longévité selon la tradition locale.

Notre chemin se poursuivra jusqu’au lac Ashi, miroir paisible formé dans le cratère d’un ancien volcan. Une promenade au bord de l’eau nous mènera jusqu’au torii rouge du sanctuaire Kuzuryū Shrine Hongū, dressé dans le lac. Niché dans la forêt, ce sanctuaire invite à la contemplation et à une profonde connexion avec les forces spirituelles de la nature.

Nous commencerons la journée par la découverte de la ville côtière d’Odawara, nichée entre mer et montagnes. Sa plage offre une belle vue sur l’océan, et son château médiéval, avec son donjon restauré et son musée consacré à l’histoire de la région et à ses seigneurs de guerre, constitue une étape incontournable.

Nous prendrons ensuite le train en direction de Tokyo ! Une fois installés à l’hôtel, cap sur le quartier de Shinjuku, véritable kaléidoscope de néons et d’enseignes publicitaires. Surnommé le « Wall Street tokyoïte », ce quartier de businessmen impressionne par ses gratte-ciel vertigineux et son architecture labyrinthique.

La soirée nous mènera au Golden Gai, l’un des rares quartiers du XIXᵉ siècle encore préservés à Tokyo. Ses petites constructions hétéroclites, souvent d’un seul étage, abritent des bars minuscules où 4 à 6 personnes seulement peuvent s’asseoir autour du comptoir. Devenu aujourd’hui un lieu convivial et animé, c’est l’endroit idéal pour partager un verre, échanger entre collègues ou simplement discuter de la vie.

Derrière un espace boisé au coeur de Tokyo se trouve le sanctuaire shinto Meiji-Jingu. Ce lieu symbolique, véritable oasis de tranquillité au sein de la bouillonnante mégalopole, fut bâti en l’honneur de l’empereur Meiji et de son épouse et témoigne la reconnaissance des Japonais pour cet empereur.

Changement d’ambiance à Harajuku, où la fameuse rue piétonne de Takeshita-dori respire l’excentricité et attire les jeunes de Tokyo ! Du Kawaii au rétro-punk, ici les fans de cosplay (déguisements), de mangas, groupe de rock ou simplement d’anticonformisme, sont dans leur élément. Même si ce n’est pas votre style, le spectacle et l’ambiance en valent le détour. Nous terminons la journée au Tochomae pour regarder le Mont Fuji. Il parait que seul ceux qui s’y rendent peuvent comprendre l’intensité de la vue. Tokyo s’étend à perte de vue jusqu’aux pentes du Mont Fuji qui domine la baie.

Shibuya, c’est un immense passage piéton, qui pendant 55 secondes, devient un joyeux chaos organisé. C’est également les magasins de mode, les enseignes lumineuses et les écrans géants. Le meilleur moyen pour explorer, c’est de s’y perdre, tant le quartier est riche en activités, loisirs et découvertes. Allons ensuite découvrir Meguro, havre de paix où la rivière bordée de cerisiers et les vastes espaces verts de l’Institut d’Étude de la nature contrastent avec le fourmillement de Shibuya.

Le quartier traditionnel d’Asakusa abrite lui le temple Senso-ji, le plus vieux temple bouddhiste de la capitale. Le sanctuaire est imposant puisqu’il s’agit d’un complexe bouddhique qui englobe des rues entières. L’entrée est un impressionnant portail, la Kaminarimon, auquel est suspendue la plus grande lanterne en papier du Japon (700kg tout de même), devenue l’icône du quartier.

Selon l’heure de votre vol, profitez de vos derniers instants sur place pour dénicher le cadeau parfait, puis embarquez dans votre bus-limousine en direction de votre aéroport de départ avec dans vos bagages de bons souvenirs, de belles photos et l’impression indélébile d’avoir vécu de vraies rencontres au Japon et d’avoir comme le dit le proverbe « ajouté à nos vies. »